Esquisso Histórico

Tentemos agora descrever de forma breve e sucinta o que foi a evolução do Departamento ao longo das últimas três décadas do século XX. O período subsequente à Revolução de 25 de Abril foi palco de transformações profundas em toda a sociedade portuguesa A instituição universitária foi, porventura, aquela onde as mutações ideológicas com reflexo a nível do poder e dos comportamentos tiveram maior alcance e amplitude. Assim, muito naturalmente, os planos estabelecidos para o departamento foram questionados e alterados. As Engenharias saíram dos edifícios da Quinta da Nora, destinados ao Instituto Industrial de Coimbra. O programa de formação dos doutorados sofre alguma perturbação, não tardando, todavia, a ser retomado e reforçado. A partir dos finais da década de 70, a evolução do Departamento realizou-se em todas as suas componentes de modo seguro e sustentado. O número de docentes aumentou de forma regular. De um professor doutorado nos primeiros tempos, o número de doutores atingiu em 1995, antes da criação do Departamento de Engenharia Informática, o número de 23. No ano de criação do curso de Engenharia Electrotécnica, o quadro de professores não tinha um único lugar ocupado, ao passo que no final do século XX estava quase totalmente preenchido, com 6 professores catedráticos e 5 professores associados. O pessoal não docente era no início de 5 funcionários sendo no final do século XX de 23.
A licenciatura em Engenharia Electrotécnica, com apenas um ramo, inscreve pela primeira vez alunos do 3.º ano, em 1972. Os seus primeiros licenciados, são em número de 41, três anos depois, ou seja, em 1975. A licenciatura oferece posteriormente três e quatro ramos. O Departamento lança, em 1984, a licenciatura em Engenharia Informática (Portaria n.º 401/84). O primeiro curso de mestrado oferecido pelo Departamento é o Mestrado em Ciências de Electrotecnia, cuja 1.ª edição se realiza em 1983. Mais tarde, este mestrado desdobra-se em dois: o Mestrado em Ciências de Computação (Portaria n.º187/82) e Mestrado em Ciências de Electrotecnia (Portaria n.º 33/83).
O Despacho n.º 63/SCCS/83 confere à Universidade de Coimbra, através da FCTUC, o direito de atribuir o grau de doutor em Engenharia Electrotécnica. O primeiro doutoramento, baseado em trabalho e orientação interna, tem lugar em 1985.
Quer o curso de Engenharia Electrotécnica quer o departamento, primeiro como estrutura informal, depois formal e estatutária, foi acompanhando, ao longo dos anos, o figurino e funcionamento desenhado pela legislação. Até 25 de Abril de 1974 a sua gestão foi da responsabilidade directa da Direcção da Faculdade. Logo a seguir ao 25 de Abril essa gestão foi confiada a uma Comissão de Gestão constituída por docentes, alunos e funcionários, que passa, em 1976, a ser regulada pelo Decreto-Lei n.º 781-A/76, de 28 de Outubro. Na sequência do Decreto-Lei n.º 66/80, de 9 de Abril, foi publicada a Portaria n.º 111/81, de 24 de Janeiro, que cria legal e formalmente o Departamento de Engenharia Electrotécnica. Mais tarde, no seguimento da Lei da Autonomia Universitária e da aprovação dos Estatutos da Universidade de Coimbra e do Regulamento da Faculdade foi publicado o Regulamento do Departamento de Engenharia Electrotécnica, no Diário de República, II Série, n.º 286, de 13 de Dezembro de 1994. Em 1995, um grupo de professores e assistentes do Departamento, com o consenso e a aprovação unânime, criou o Departamento de Engenharia Informática (Resolução do Senado de 13-12/1994).
A actividade científica do Departamento teve o seu suporte institucional no Centro de Electrotecnia da Universidade de Coimbra (INIC), homologado por despacho de Março de 80, com efeitos a partir de 1 de Julho de 1980. No final do século XX, dentro da orientação política adoptada pelo Governo para o sector da Investigação, o INIC foi extinto e fomentada a criação de instituições privadas sem fins lucrativos com vista à prática de investigação, que, a nível do Departamento, se exprimem no INESC, ISR, IT e ICEMS.
O Departamento começou a funcionar na Quinta da Nora, em edifício projectado para o Instituto Industrial de Coimbra. Por alguns meses, a seguir ao 25 de Abril, instalou-se no Colégio de S. Bento, passando depois e até 1996 para o Colégio de Jesus. A sua expansão obrigou a que estivesse disperso por quatro edifícios distintos: o Colégio de Jesus, o Colégio das Artes, a sub-cave das Físicas e um andar no Bairro da Boavista. Em Setembro de 1996, o Departamento instalou-se definitivamente no Pólo II da Universidade de Coimbra, em edifício próprio.